在中国足球的版图中,山东泰山队（原山东鲁能泰山队）一直是一支底蕴深厚、战绩辉煌的劲旅，提到山东足球的历史，不得不提一位在中国足坛家喻户晓的名字——约翰·瓦伦丁，如果问“山东老外足球教练是谁”，答案几乎毫无疑问就是这位来自巴西的传奇教头。
约翰·瓦伦丁并非初出茅庐的过客，他是山东足球历史上最成功的外籍主教练之一，1999年，瓦伦丁接过了山东鲁能泰山队的教鞭，开启了他长达数年的执教生涯，在那个年代，中国足球正处于职业化的探索期，山东队急需一位既懂战术又懂管理的“老外”来提升球队档次，瓦伦丁的到来，恰好填补了这一空白。
瓦伦丁执教山东队期间,最辉煌的成就无疑是带领球队在2005年杀入亚冠联赛四强，那是山东足球乃至中国足球在亚洲赛场上最光辉的时刻之一，在那段日子里，瓦伦丁以其严谨的战术纪律和务实的比赛风格，将山东队打造成了一支攻守平衡、作风顽强的铁军，他善于挖掘球员潜力，与李金羽、郑智、日科夫等球员建立了深厚的信任关系，这些球员在他的调教下迎来了职业生涯的巅峰。
除了战术上的造诣,瓦伦丁在中国最著名的标签之一便是他的“中国情结”，他在山东生活了很长时间，学会了流利的中文，甚至在采访中经常用幽默的口吻调侃中国球迷，他不仅是一名教练，更像是一个地道的山东人，这种融入让他赢得了球迷发自内心的爱戴，他曾多次表示，山东是他足球生涯中最重要的一站，这里的人们对足球的热爱让他感动。
回顾山东足球的历史,瓦伦丁不仅仅是一个名字，更是一段关于拼搏、团结和突破的记忆，他不仅提升了山东队的竞技水平，也为中国足球培养了一批优秀的职业球员，虽然他已经离开了中超赛场，但在山东球迷心中，他依然是那个在绿茵场上运筹帷幄、为中国足球争光的“老外教练”。
山东老外足球教练是谁？他是约翰·瓦伦丁，一位在中国足球历史上留下了浓墨重彩一笔的功勋教头。