2001年,对于中国足球而言，是世界杯出线的狂欢之年，但对于辽宁足球来说，却是一个充满了复杂情感与历史转折的年份，在“辽小虎”神话逐渐褪去光环、甲A联赛即将迈向新世纪最后一个赛季的节点上，辽宁足球队在这一年展现出了独特的韧性与遗憾。
那是属于“肇俊哲、李金羽、张玉宁”三叉戟的巅峰前夜，也是辽宁足球在财政困难与人才流失夹缝中艰难求生的缩影。
联赛赛场：稳定的劲旅
在2001年的甲A联赛中,辽宁队虽然不再是绝对的王牌，却始终稳居积分榜前列，是一支令所有对手都不敢小觑的“搅局者”，那一年，辽宁队的进攻依然犀利，张玉宁以其惊人的冲击力在前场撕扯防线，李金羽则用灵动的跑位和敏锐的嗅觉屡屡建功，而肇俊哲作为中场核心，不仅攻防俱佳，更在关键时刻屡屡挺身而出。
尽管大连实德和山东鲁能两强争霸的格局已经形成,但辽宁队依然展现了辽宁足球特有的血性，面对强敌，他们从未放弃抵抗，那一年，辽宁队不仅保持了不错的胜率，更重要的是，他们通过比赛磨练出了一套成熟的战术体系，为日后的保级成功打下了基础，球队内部的伤病问题也开始显现，球员的体能透支成为困扰主教练的难题。
全运会之殇：主场的遗憾
如果说联赛只是辽宁队2001年的日常功课,那么在沈阳举行的第十届全运会则是他们心中的隐痛，作为东道主，辽宁队被寄予厚望，渴望在家乡父老面前捧起金牌。
足球是圆的,在全运会男足决赛中，辽宁队面对老对手上海申花，最终以1-2惜败，那场比赛，辽宁队全场占优，甚至创造了多次绝佳机会，但运气和临门一脚的欠缺让他们与冠军失之交臂，这场失利对于当时正处于转型期的辽宁足球来说，打击是巨大的，它暴露了球队在关键时刻心理素质的不足，也让人们意识到，辽宁足球虽然人才济济，但在底蕴和经验上仍有欠缺。
亚俱杯的荣光：亚洲的见证
除了国内赛场的波折,辽宁队在2001年也征战了亚洲俱乐部锦标赛（亚优杯），面对来自巴西的弗拉门戈等豪门球队，辽宁队并没有表现出怯懦，在与弗拉门戈的比赛中，辽宁队展现出了极高的战术素养和顽强的防守，虽然最终在点球大战中遗憾出局，但他们在亚洲赛场上的表现赢得了尊重，那一年，辽宁队向亚洲证明，他们依然是中国足球的骄傲，是代表中国俱乐部最高水平的球队之一。
最后的辉煌前奏
回顾辽宁足球队2001年,这是一个充满矛盾的年份，有联赛中稳定争冠的渴望，有全运会家门口失利的苦涩，也有亚俱杯上虽败犹荣的豪情。
那一年,李金羽获得了金靴奖，肇俊哲成为了球队的精神领袖，但对于辽沈球迷来说，2001年更像是一首渐行渐远的挽歌，随着职业化改革的深入和金元足球的萌芽，辽宁足球的财政危机开始