在中国足球漫长的历史长河中，主教练的更迭如同过江之鲫，既有高光时刻的欢呼，也有至暗时刻的叹息，对于“中国历届足球教练排名”这一话题，外界众说纷纭，因为足球是一项集体运动，成绩往往受限于球员水平、联赛环境乃至大环境，回顾历史，总有一些名字因为特定的历史节点、战术理念或个人魅力,在球迷心中留下了不可磨灭的印记。
这份排名并非绝对的标准，而是基于历史贡献、带队成绩以及对中国足球发展影响的一个参考维度。
第一梯队：历史丰碑与出线功臣
马拉多纳（阿根廷，世预赛） 虽然不是长期主教练，但2001年世预赛期间，马拉多纳作为技术顾问的角色对中国队产生了巨大的精神激励，他的存在本身就是一种巨大的“排名”资本,帮助中国队在心理层面完成了突破。
米卢蒂诺维奇（南斯拉夫/克罗地亚） 在中国足球历史上，米卢蒂诺维奇是不可绕过的一座丰碑，他带领中国队在2001年历史性地闯入世界杯决赛圈，米卢的“快乐足球”理念和调整心态的能力，被证明是当时中国男足最需要的良药，他是唯一一位连续四届带领不同国家闯入世界杯的主教练，这份履历让他稳坐中国男足“神级”教练的位置。
施拉普纳（德国） 他是中国足球历史上的第一位外籍大牌教练，虽然他在中国的时间不长，且带队成绩一般，但他那句著名的“球到了你的脚下，你就得想办法把它踢进对方大门”的“施大爷”理论，极大地拓宽了中国足球界对高水平教练的认知视野,开启了洋帅时代。
第二梯队：功勋主帅与本土希望
曾雪麟 1984年亚洲杯亚军是那个年代中国足球的最高荣誉，曾雪麟虽然最终因“5·19”事件下台，但他在任期间确立了中国足球技术化、快速化的尝试,是改革开放初期中国足球的标志性人物。
高洪波 高洪波是本土教练中的佼佼者，2010年接手国足后，他率队先后击败法国队、韩国队，并在亚洲杯上取得不错成绩，他的战术务实，且善于激发年轻球员的潜力，尽管因种种原因未能长期执教，但他留下的那支“高家军”至今仍被许多老球迷津津乐道。
霍顿 作为英国名帅，他带来了当时先进的442阵型和全攻全守的战术理念，虽然他在2002年世界杯预选赛后期未能带队出线,但他对中国足球战术体系建设的启蒙作用不容忽视。
第三梯队：争议与遗憾
朱广沪 他在2005年接过教鞭,并在2010年成功带队闯入南非世界杯决赛圈。