“男足球员都是上海人吗？”这是一个在球迷群体中经常被提起，甚至被一些不懂球的观众当作“常识”来传播的问题,答案显然是否定的。
要回答这个问题，我们首先需要打破一种地域上的刻板印象，上海，作为中国足球的重镇，拥有着辉煌的历史和强大的俱乐部（如上海申花、上海海港），这导致许多人误以为国家队的主力阵容都是“上海制造”。
从地理分布来看，中国男足的球员遍布全国。
中国幅员辽阔，足球人才库同样浩如烟海，除了上海，山东、北京、广州、四川、天津、大连等地都是足球人才的摇篮。
山东泰山队长期以来是中国足球的“巨无霸”，培养了大量国脚，他们的球员多来自山东本土；北京国安的球员则多为北京及华北地区的佼佼者；广州恒大（现广州队）的辉煌时期，也聚集了大量来自广东及全国各地的精英，甚至在遥远的四川、河南、湖北等地,也有不少表现优异的职业球员在各级联赛中效力。
造成“男足球员都是上海人”这一误解的原因，很大程度上源于上海足球的特殊地位。
上海是中国职业足球起步最早的城市之一，拥有完善的青训体系和深厚的足球文化，以徐根宝指导的“崇明岛基地”为例，这里培养出了武磊、颜骏凌、蒋光太、朱辰杰等一大批中国足坛的顶尖球员，这些球员不仅效力于上海本地球会，更长期占据着国家队的主力位置，当国家队取得成绩时，人们很容易将这种成功简单归结为“上海球员厉害”,从而忽略了其他地区球员的贡献。
现代职业足球讲究的是“转会”与“流动”。
虽然青训球员往往带有鲜明的地域标签，但在职业联赛中，球员的流动非常频繁，一个土生土长的北京球员可能去了广州踢球，一个四川球员可能加盟了山东的俱乐部，这种流动性打破了地域的界限，使得国家队名单上呈现出“五湖四海”的特点。
男足球员当然不是都是上海人。
上海拥有中国最好的足球环境之一，这一点毋庸置疑，但中国足球的脊梁是由来自全国各地的球员共同支撑的，无论是来自孔孟之乡的山东汉子，还是来自天府之国的四川小伙，亦或是来自北方的豪爽儿郎，他们都在为身披国家队战袍而努力，只有理解了这一点,我们才能更客观地看待中国足球的发展现状。