1939年9月1日，纳粹德国闪击波兰，第二次世界大战的阴云笼罩了整个欧洲，仅仅两天后，英国和法国正式对德宣战，对于当时的足球迷来说，一个令人心碎的消息随之而来：原本计划于9月17日开始的英格兰足球联赛被迫无限期推迟，这标志着全球足球史上最漫长、最艰难的“二战足球停摆”时代的开启。
这场停摆并非简单的比赛取消，它持续了整整七年（1939-1946年），彻底改变了现代足球的生态，在战争期间，职业球员被征召入伍，俱乐部球场被征用为军营或防空洞,曾经喧嚣的绿茵场陷入了死一般的寂静。
足球并没有在战火中完全消亡，在军队的战壕里、在兵营的操场上，一种被称为“士兵足球”的运动悄然兴起，由于缺乏正规的联赛和场地，各部队自发组织比赛，甚至直接在泥泞的战壕中踢球，这种在极度恶劣环境下进行的比赛，不仅成为了士兵们宣泄压力、提振士气的重要方式,也让足球精神在残酷的战争岁月中得以延续。
值得注意的是，虽然欧洲大陆的联赛几乎停摆，但战争并未完全阻断足球的流动，在南美洲，尽管战火远在天边，但当地足球依然蓬勃发展，更有趣的是，一些球员虽然身在军中，却通过特殊渠道继续为俱乐部效力,这种半职业的状态一直持续到战争结束。
1946年5月28日，随着欧洲战事的结束，足球终于迎来了复辟的时刻，那年的足总杯决赛在温布利球场举行，阿森纳对阵利兹联，尽管战后物资匮乏，场地条件简陋，但数万名观众涌入球场，见证了这个特殊时代的落幕，那场比赛不仅标志着一纸休战的结束,更预示着战后足球黄金时代的来临。
二战足球停摆虽然中断了联赛的连续性，导致了许多传奇球员的职业生涯过早结束，但也为战后足球的重建提供了契机，经过七年的休整，足球重新成为了连接破碎社会的纽带，那些在战壕中磨练出的意志和战火中幸存的足球精神，为50年代和60年代现代足球的全面爆发——即“黄金一代”的诞生,埋下了最坚实的伏笔。